都是重返地球，印度返回舱光洁如新，为什么中国返回舱是焦黑的？

看图一，这是神舟十八号返回舱着陆后的外观，表面一团漆黑。再看下图二，这是2023年10月，印度加甘扬飞船返回舱着陆的模样。从两张图片可以明显看到，中国宇宙飞船返回舱着陆后，表层被灼烧的乌漆嘛黑，而印度飞船返回舱着陆后，却跟全新似的，难道印度航天技术比中国都要强？

飞船着陆会经历什么？返回舱、推进舱跟空间站分离，相对速度大概是1~2m/s，接着推进舱发动机点火，在减速状态下，返回舱和推进舱找到合适的仰角后，慢慢进行返回轨道。此时，返回舱和推进舱被地球引力捕捉，二者开始进入自由滑行状态。

在距离地表145公里的高度时，推进舱开始跟返回舱分离，它的结局是在进入大气层后，被彻底烧毁，确保推进舱不会对地球造成破坏。返回舱在进入大气层后，跟外界空气剧烈摩擦，舱外温度猛涨到上千摄氏度。

接着，返回舱会进入黑障区，返回舱和地面都无法接收到双方的信号。黑障区形成原因是因为返回舱速度太快，再入速度超过12马赫后，舱体表面与大气摩擦形成的高温等离子区，阻隔了无线电信号的传播。当返回舱速度逐渐降低到8马赫以下时，无线电通讯开始慢慢恢复正常。

在返回舱距离地表10公里时，需要进行人为减速，例如引导伞拉出减速伞，迅速降低返回舱速度，慢慢降低到4m/s。这个速度还是太快，返回舱能承受跟地面的碰撞作用力，可里面的宇航员却不行，所以在即将贴近地面时，返回舱着陆反推发动机会迅速点火，将速度控制在1~2m/s，最终安全实现软着陆。

那么，为什么飞船返回舱着陆后，为什么表面乌漆嘛黑？在距离地面100公里处，当返回舱突然进去高密度大气层后，二者会产生剧烈摩擦。以7.9km/s的速度来算，返回舱底部温度高达1500℃，如果返回舱进入黑障区，温度会超过2000℃。

为了保证返回舱不被焚毁，除了用特殊金属材料外，返回舱底部会特制一个由钛合金、陶瓷等复合材料组成的隔热区，其他表层区域覆盖烧蚀防热材料。返回舱着陆，首先保障返回舱不会被焚烧，接着再保障内部航天员的生命安全。

前者很容易，后者不简单，毕竟人体太脆弱。举个例子，大热天，你在家里不开空调，不开风扇，被热晕了，但房子没事，所以咱们需要打开空调给室内降温。切换到返回舱着陆问题上，保障1500~2400℃高温不会影响宇航员的秘密，在于隔热吸热。返回舱隔热层在不断吸收热能后融化，其表现就是像被烧焦一样的颜色，舱体外面越黑，说明吸热功能越好。

那么，为什么印度飞船返回舱，着陆后表面跟新的一样？2023年10月，印度在卡纳塔克邦加甘扬试验场进行无人试飞，这次实验的重点在于测试返回舱的逃逸能力。如果一切顺利，马上就能实现载人航天飞行，所以这次试验，不仅印度，就连其他国家都高度关注。

最后，飞船返回舱安全坠落在孟加拉湾海域，当把返回舱捞起来的时候，全球网友愣住了。怎么表面跟新的一样？有网友拿出中国神舟返回舱的照片对比，难道印度的航天技术已经到了如此先进的地步？返回舱着陆，都需要面临“高速状态下的大气摩擦”，所以不管是中国的飞船返回舱还是美国的，又或者是印度的，都需要解决隔热难题。

印度飞船返回舱表层覆盖的特殊隔热层，主要材料是碳化硅。碳化硅具备超强的耐磨性和热稳定性，它的升华温度相对较高，在2700℃左右，而返回舱在重返大气层时，面临的温度大概在1400~2000℃左右。再加上碳化硅具备高机械性，即便返回舱在经历剧烈的气动加热和冲击时，仍能保持结构的完整性。也就是说，中国神舟飞船返回舱采用的是特殊烧蚀材料，由玻璃纤维和高温树脂复合而成，在高温下燃烧蒸发的同时，会带走热量。

印度飞船返回舱采用的是吸热材料，所以返回舱着陆后，表面看上去跟新的一样。最令人诧异的是，印度此次试验返回舱着陆的飞行高度仅有17公里，而中国空间站“天宫”的轨道高度在340~450公里之间。

所以真相就是，印度试验飞行高度远低于100公里的卡门线，压根连太空都没有进入，二者完全没有可比性。